Une grange en apesanteur
De l’extérieur, presque rien ne laisse deviner la métamorphose. Posée dans le paysage verdoyant des Alpes vaudoises, la silhouette de cette ancienne grange-écurie construite vers 1890 conserve son allure rurale, son toit pentu et son généreux avant-toit. À l’origine, le foin était stocké à l’étage, tandis que le niveau inférieur pouvait servir de logement temporaire au paysan. Au fil du temps, le bâtiment a principalement abrité les récoltes et les machines agricoles. En 2025, après trois années d’études et de travaux, Ralph Germann lui offre une nouvelle vie en le transformant en une habitation de 96 m² pensée pour deux habitants. Une réalisation portée par un dialogue étroit entre l’architecte et des artisans au savoir-faire exigeant, mais aussi par la confiance du maître d’ouvrage tout au long du projet.
La silhouette d’origine de la grange, avec son toit pentu et ses ouvertures triangulaires, a été préservée.
Derrière l’ancien bardage ajouré, une surface vitrée apporte la lumière tout en préservant l’identité agricole.
En zone agricole, la transformation devait impérativement préserver l’identité de l’édifice et de ses abords. Plutôt que de gommer son passé, l’architecte en fait donc la matière première du projet. La toiture a été démontée, isolée et étanchée avant d’être remontée avec ses tuiles datant de 1913. Les petites ouvertures triangulaires, autrefois destinées à ventiler le foin, ont été restaurées puis vitrées. Il en va de même pour les portes et fenêtres, dont les proportions d’origine demeurent, tandis que le vitrage vient désormais y faire entrer généreusement la lumière.
À l’intérieur, le changement de registre est radical. L’idée n’était pas de transformer la grange en maison conventionnelle, mais de conserver au maximum la perception de son volume brut. Ralph Germann y insère une vaste « boîte » de verre et de bois qui accueille les espaces domestiques. Une architecture dans l’architecture, volontairement contemporaine, dont la précision contraste avec les poutres anciennes, les murs à la chaux et le plafond en lames de sapin brut de sciage.
La charpente d’origine reste visible sous le plafond en sapin.
Insérée dans une boîte de verre et de frêne, la chambre semble flotter sous la charpente.
Le frêne habille la chambre dans une atmosphère claire et épurée.
Le parcours joue constamment avec les transparences, les cadrages et les doubles hauteurs. Au rez-de-chaussée, cuisine, salle à manger et salon composent un espace sobre où le béton poncé et ciré rencontre le bois blond et un spectaculaire mur en acier huilé intégrant le foyer. La cuisine, dessinée par Ralph Germann, est réalisée avec le vieux sapin récupéré dans la grange. Ses façades irrégulières portent encore les traces de leur première vie, tandis qu’un plan sombre et une robinetterie Vola lui donnent une écriture résolument contemporaine.
Quelques pièces vintage réchauffent cette palette volontairement réduite : table et chaises de Willy Guhl, canapé De Sede, petite table en teck ou tabouret artisanal suisse. Ici, pas d’accumulation décorative. Chaque objet semble disposer de son propre espace, dans une atmosphère où la matérialité de l’architecture tient lieu de décor. Le mobilier dialogue ainsi avec la rugosité du béton, la douceur de la chaux, les veinures du bois et la profondeur mate de l’acier.
Verre, frêne, béton et acier composent la nouvelle écriture intérieure, en dialogue avec la structure ancienne.
La cuisine dessinée par Ralph Germann réemploie le vieux sapin récupéré dans les sols et murs de la grange.
À l’étage, la maison révèle son geste le plus spectaculaire. Entourée de verre et habillée de frêne, la chambre semble littéralement flotter dans l’ancien volume agricole. Depuis le lit, dessiné lui aussi par l’architecte, le regard s’échappe à travers les parois vitrées pour rencontrer la charpente et la grande hauteur sous toiture. L’espace domestique reste ainsi en contact permanent avec l’enveloppe historique. L’escalier, également en frêne, participe à cette continuité lumineuse et presque aérienne.
La rénovation repose enfin sur une démarche de réemploi particulièrement cohérente. Le bois provenant des anciens sols et murs a servi à fabriquer la cuisine et plusieurs portes. Les tuiles ont retrouvé leur place sur le toit, les façades sont traitées à la chaux isolante et une pompe à chaleur air-eau assure chauffage et eau chaude, complétée par la cheminée rayonnante en acier. Même l’ancien bardage devient dispositif lumineux : une planche sur deux a été retirée et une surface vitrée installée en retrait, laissant filtrer le jour sans effacer la lecture de la façade agricole.
Béton, chaux et mobilier vintage composent un décor sobre et chaleureux.
Cette maison ne cherche finalement ni à reconstituer un passé idéalisé ni à dissimuler son intervention contemporaine. Elle cultive au contraire l’écart entre les époques. Le neuf reste neuf, l’ancien conserve ses aspérités et, entre les deux, le verre ménage une distance feutrée. Une manière sensible de rappeler que transformer le patrimoine peut aussi consister à lui laisser suffisamment d’espace pour continuer à raconter son histoire.
L’acier huilé du foyer contraste avec la douceur du bois.
Protégée par des murs de pierre, la terrasse prolonge la cuisine vers l’extérieur dans un esprit volontairement brut
