Architecture

Sur les traces d’Herzog & de Meuron à Bâle

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Jacques Herzog et Pierre de Meuron font partie des architectes suisses les plus connus dans le monde. Mais s’ils construisent tout autour de la planète, ils parsèment aussi leur ville d’origine, Bâle, d’une multitude de réalisations.  

 

Un jour, on pourra pénétrer dans l’office du tourisme de Bâle et demander un parcours architectural consacré aux réalisations érigées en la ville par le duo Herzog & de Meuron. Tous deux nés en 1950 dans la cité rhénane, ils ont fréquenté ensemble l’Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich après avoir compagnonné dès l’école enfantine. Inséparables, ils ont également été les assistants du professeur Dolf Schnebli avant d’ouvrir leur bureau en 1978.  

 

Depuis, ils érigent des stades, des musées ou des tours d’habitation, chaque projet semblant abordé avec l’envie d’inventer un nouveau langage architectural. Si l’on osait, on parlerait de la marque H & de M comme d’une ligne de bâtiments capsules où le geste est important, mais la signature pas déterminante.

 

Et si, depuis la réalisation notamment du nid olympique de Pékin, il n’y a plus un péquin qui ne connaisse leur double patronyme, cette entreprise globale a largement su marquer son territoire local. A la manière d’un Oscar Niemeyer à Brasilia ou d’un Auguste Perret dans la ville du Havre. Après quelques maisons individuelles dans les faubours de Bâle, ils ont distillé quelques uns des plus importants édifices de la ville. Et ce n’est certainement pas fini.

 

On vous propose une visite de la ville et de ses environs en douze bâtiments. Certains sont incontournables, d’autres un peu moins connus.

 

1/ Le parc d’exposition de Bâle

 

L’élément central du bâtiment du parc d’exposition de Bâle est assurément celui du City lounge, un espace public couvert, comparable à une halle de marché ou à un hall de gare, dont la finalité est de dynamiser la Place de la Foire. Avec sa forme hélicoïdal d’entonnoir ou de trou noir inversé, il offre une vertigineuse mise en abîme de l’espace urbain. Si le bâtiment de la Messe Basel est imposant, il est aussi intéressant tant pour ses fonctionnalités intérieures qu’extérieures. Tandis que l’espace se déploie sur trois niveaux, chaque halle déborde de façon irrégulière sur la voie publique. La première est constituée de vitrages de grandes dimensions, afin d’obtenir une transparence de l’espace et une dynamisation de la vie publique. Les deux étages supplémentaires sont décalés l’un par rapport à l’autre et permettent ainsi une différenciation claire des niveaux, malgré l’opacité formée par les lamelles de métal qui s’entremêlent sur les façades. Par ailleurs « la différenciation architectonique y est renforcée par la torsion des surfaces de façades qui doivent obligatoirement respecter l’éclairage naturel des immeubles adjacents ». 

 

 

2/ Les tours Roche et Roche 2

 

Inauguré en 2015, la Roche Tower s’élève à 178 mètres de hauteur avec 41 étages. L’inauguration de la Roche Tower 2 est prévue pour mai 2022. Encore plus grande, celle-ci présente un sommet à 205 mètres de hauteur. Les deux tours disposés en ange présentent une face en forme d’escalier. Ce sont les plus hautes de Suisse. 

 

 

3/ La brasserie et l’hôtel Volkshaus

 

Herzog et de Meuron ont signé la rénovation de cette brasserie des année 20 emblématique de ce qu’on appelle le Petit-Bâle. Nous ne sommes pas dans l’architecture grandiloquente de l’ordre de la signature globale telle qu’ils en ont l’habitude. Ici, on a quelque chose de plus discret, de plus local en somme. Il s’agissait avant tout de respecter l’esprit des lieux et d’en retrouver l’architecture originelle. De la rénovation du Volkshaus par Herzog & De Meuron résulte une salle lumineuse, un bar habillé pour la nuit, un jardin résolument années folles et des toilettes qui vous font plonger dans l’histoire du lieu et de la ville. Plus récemment, les architectes ont rénové l’hôtel Volkshaus. Les 45 chambres sont meublées simplement mais s’avèrent riches en texture, avec un sol en terrazzo, des meubles en bois et des tissus épais.

 

 

4/ Le Südpark

 

Niché à l’approche de la gare centrale de Bâle, le complexe Südpark est un complexe multifonctionnel comprenant des boutiques au rez, quatre étages de bureau au-dessus et une centaine d’appartements pour personnes âgées (Ainsi qu’un EMS) dans les neuf restants. Son originalité réside avant tout dans sa façade argentée, construite sur sa face sud comme un Tetris géant dont les fenêtres n’ont jamais (ou si peu) les mêmes dimensions. Ce qui rend le bâtiment d’autant plus intrigant, car bien qu’il semble ouvert à tous les regards, il est quasi impossible de savoir comment s’articule les différents niveaux de l’édifice. L’espace recèle également une cour intérieure aux allures de jardin zen, mais celui-ci est réservé aux résidents des derniers étages. 

 

 

5/ Le Museum der Kulturen

 

Considéré comme l’un des plus grands musées ethnographiques d’Europe, le Museum der Kulturen de Bâle a subi deux ans de rénovation et autres travaux d’agrandissement. Surtout, il a bénéficié d’une surélévation inédite, provoquante, mais se fondant finalement parfaitement dans le maillage des toits environnants. Au-dessus d’une façade aux moulures historiques, ils ont imaginé un toit aux plis irréguliers qui n’est pas sans rappeler les sculptures architecturales de Frank O. Gehry.

 

 

6/ la Porte d’Alsace (Elsässertor)

 

Construction de cinq étages, la Porte d’Alsace (Elsässertor), inaugurée en 2004, est nichée tout à côté de la gare centrale sur le site d’une ancienne voie ferrée désaffectée. Cet immeuble de bureaux, siège de CFF Cargo, dont la forme est celle d’un pentagone fait près de 140 mètres de long. Les façades transparentes permettent de refléter les bâtiments historiques voisins tout en se parant des couleurs bâloises, rouge côté est, bleu côté ouest. De nuit, le bâtiment s’éclaire de l’intérieur tel un cristal luminescent. L’aménagement paysager fait clairement référence à la typologie vernaculaire de la voie ferrée et du paysage à l’abandon, laissant libre cours à ces plantes colonisatrices quels que soient le terrain ou les travaux menés de main d’homme.

 

 

7/L’hôpital Rehab

 

En commençant par Rehab Basel qui a ouvert ses portes en 2002, Herzog & de Meuron a développé une expertise dans la conception d’hôpitaux. L’hôpital universitaire pour enfants de Zurich, en Suisse, et l’hôpital de Nouvelle-Zélande à Hillerød, au Danemark, sont tous deux actuellement en construction, tandis qu’un nouveau projet d’agrandissement de l’hôpital universitaire de Bâle a récemment été attribué après un concours de conception. Pour en revenir au Rehab, il s’agit d’un centre pour paraplégiques et traumatisés craniocérébraux. Privilégiant le bois, les végétaux et, comme souvent, une forme de transparence dans l’agencement des façades, l’espace se définit sur deux niveaux, de telle manière que n’importe quel habitant puisse s’y déplacer en toute mobilité. Les traitements médicaux au rez, les chambres des patients au second. Au centre, une place verte comme la redéfinition d’un espace urbain, mais ici en version sécurisée et ouatée, et tout autour des liaisons et des environnements permettant aux patient d’avoir la plus grande autonomie possible.

 

 

8/Le Parc St-Jacques

 

Siège du FC Bâle, le Parc St-Jacques est l’archétype même de ces nouvelles enceintes intégrant autant la dimension sportive que sociale ou commerciale d’un produit et dont la structure ne fait que souligner la puissance financière de l’objet. Du reste, depuis son inauguration, le club résident domine le championnat national. Petit détail colorométrique, l’enceinte lumineuse se pare de rouge et de bleu, les couleurs du club, les soirs de match.

 

 

9/La Tour de cuivre

 

En 1994, ils avaient signé une cabine d’aiguillage pour les CFF, un bâtiment acclamé internationalement. Ils ont récidivé en 1999, avec le centre d’opérations ferroviaires, plus communément surnommé « la Tour de cuivre ». Venez en train et c’est le premier édifice signé Jacques Herzog et Pierre de Meuron que vous pourrez découvrir depuis la fenêtre de votre compartiment. Il ressemble à une immense cage de Faraday (dont il épouse les propriétés en repoussant les assauts de la foudre), un édifice de béton drapé de bandes de cuivre veillant sur l’ensemble du contrôle ferroviaire du nord-ouest de la Suisse. C’est notamment suite à l’édification de ce bâtiment qu’ils ont reçu le prix Pritzer, considéré comme le Nobel de l’architecture, en 2001.

 

 

10/Le Caricature and Cartoon Museum 

 

Le Caricature and Cartoon Museum est une discrète maison de notable toute entière dévolue au monde de l’illustration. Pour découvrir le travail d’Herzog et de Meuron, il faut pénétrer par l’ancienne maison, où l’on tombe immédiatement sur leur première intervention à travers l’accueil qui fait aussi office de boutique et de librairie. Le nouveau bâtiment du Cartoon Museum se découvre au fil des expositions, puisqu’il se trouve dans la continuité de la visite, ayant été ajouté sur l’espace de la cour intérieure. On peut parler là d’une œuvre de jeunesse (inaugurée en 1996), loin des gestes architecturaux qui sont les leurs aujourd’hui, mais qui témoigne néanmoins de leur intérêt précoce pour la culture et la préservation de son patrimoine.

 

 

11/Le Schaulager

 

Le Schaulager, basé dans la commune de Münchenstein, est l’une des pièces phares du couple bâlois. Il est un bunker d’allure terreuse, à la forme pentagonale et qui brille par son absence de fenêtres (hors une bande vitrée et la porte d’entrée), un effet qui renforce le caractère intrigant de l’édifice. Avec sa petite guérite préfigurant l’énorme monolithe qui s’avance derrière elle, le bâtiment qui abrite la collection de la Fondation Emanuel Hoffmann ne ment pas. Le Schaulager est avant tout un entrepôt offrant des conditions d’espace et climatiques optimales aux œuvres d’art stockées et mises à disposition des professionnels. Le public, lui, peut visiter une partie du volumineux espace, deux fois par an, à l’occasion d’expositions souvent incontournables.

 

12/La VitraHaus

 

Un détour par l’Allemagne, direction Weil am Rhein, juste derrière la frontière de Bâle. On y découvre l’un des joyaux des architectes bâlois. Sur le campus de l’entreprise de mobilier Vitra, et aux côtés de nombreux lauréats du prix Pritzker (Zaha Hadid, Tadao Ando, Alvaro Siza, Renzo Piano ou l’agence SANAA), ils ont imaginé la maison de maître. Rien que ça. Constituée de douze maisons-barres empilées les unes sur les autres et dont la forme reprend la typicité de la maison à pignon, la VitraHaus est la véritable marque du lieu. Une façade qui a valeur de vitrine, puisqu’on y trouve du reste la boutique de l’éditeur et le sas permettant désormais d’accéder au VitraCampus. Ce qu’on peut appeler aussi un coup de maître.